La Dehesa es el lugar de mayor valor medioambiental del municipio de Soneja. Ecosistema agropastoril en origen, formado a partir del bosque mediterráneo primitivo, se encuentra situado en el extremo oriental del Término Municipal de Soneja, en la provincia de Castellón. El Paraje Natural tiene una extensión de 681,21 ha. La laguna que envuelve fue incluida en el Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunidad Valenciana en 1995, dentro de la categoría “Laguna y Humedales de Interior”. Este enclave destaca por su singularidad geomorfológico y la presencia de una laguna endorreica en una zona de montaña, fenómeno de estas características único en la Comunidad Valenciana. Sus aguas son dulces y presentan abundante vegetación. Este humedal ha sido tradicionalmente abrevadero del ganado que ha transitado por las coladas pecuarias que transcurren por sus aledaños.

Debido al gran valor ecológico, paisajístico, histórico y etnológico que presenta La Dehesa, y  a la presencia de numerosas especies botánicas raras, endémicas o en peligro de extinción, como la Crassula campestris, Chaetonychia cymosa, Lavandula pedunculata, Quercus suber o Teucrium angustissimum, el 6 de noviembre de 2000 la Conselleria de Medio Ambiente declaró Microrreserva de Flora la “Balsa de la Dehesa” y los terrenos adyacentes. En los alrededores de la Balsa encontramos distintas formaciones botánicas como alcornoques, grandes pinos, encinas y carrascas, guardando un microclima excepcional en plena Sierra de Espadán.  La formación de la laguna se debe a que está situada sobre areniscas triásicas muy compactadas, por debajo de las cuales se desarrollan mangas arcillosas que impermeabilizan el suelo. En esta laguna, única de estas características en toda la Comunidad Valenciana, crece el Polygonum amphibium, planta acuática endémica, y en sus orillas juncos y eneas.

En este lugar se han encontrado restos de ocupación humana desde el paleolítico. Se trataba de cazadores-recolectores que aprovechaban la abundancia de caza y frutos cercanos a la laguna. Algunas piezas halladas tienen una antigüedad de más de 11.000 años, conservadas en el Museo Arqueológico de Segorbe. Destaca también la cantera de piedras de molino, que nos traslada a tiempos no muy lejanos, en los que se aprecia el enorme esfuerzo que se realizaba para arrancar estas enormes piedras, conocidas como “ruejos”.

La Dehesa fue declarada Paraje Natural Municipal por Decreto del Consell de la Generalitat Valenciana de 5 de noviembre de 2002. El recorrido ecodidáctico que discurre por el Paraje nos muestra el resto de encantos del lugar: a parte de la cantera de ruedas de molino, antiguos corrales que daban cobijo al ganado; los roquedos, zona rocosa que ofrece una magnífica vista del valle medio del Palancia, entre las sierras de la Calderona y Espadán; y el Arenal, antigua balsa completamente desecada y colmatada de fina arena blanca, producto de la erosión de rocas colindantes.

En cuanto a la fauna, es numerosa la presencia de especies incluidas en el Catálogo de Especies Protegidas y de Interés Especial (lagarto ocelado, erizo común, sapo partero, sapo de espuelas, águila azor perdicera, etc), aunque la presencia más notable es la del jabalí, ya que establece sus “revolcaderos” en las inmediaciones de la balsa.

Es de resaltar, igualmente, el patrimonio cultural que atesora, con la presencia de cultivos tradicionales de secano en terraza e integrados en este sistema natural, y con seis yacimientos arqueológicos que abarcan desde época paleolítica, epipaleolítica, edad del bronce y época ibérica.

El Paraje Natural Municipal cuenta con un Centro de Interpretación en la antigua Casa de Peones Camineros, construida a principios del siglo XX y recuperada por el Ayuntamiento de Soneja. Se halla situado a la salida de Soneja, en el punto kilométrico 1 de la carretera CV-230, y junto a él discurre el sendero de pequeño recorrido PR-CV-320, que comunica directamente con el Paraje.

Este Centro de Interpretación se compone de cuatro salas, en las que, mediante paneles informativos, pone en conocimiento de los visitantes la geografía, la historia y los recursos ecológicos, naturales, paisajísticos, culturales y patrimoniales que posee Soneja, la comarca del Alto Palancia y el Parque Natural de la Sierra de Espadán (lindante con el Paraje y extensión natural del mismo).
El objetivo del Centro de Interpretación es ofrecer al visitante un primer contacto e interpretación de los valores del Paraje Natural y del entorno en el que se encuentra, con el fin de conocer, sentir y apreciar los encantos que este Paraje nos ofrece.

Desde el centro se ofrecen diversos servicios:

Visita guiada del Centro de Interpretación.
Visita guiada al PNM La Dehesa (cita previa).
Actividad de Educación Ambiental para grupos escolares (cita previa)- Unidades Didácticas
Información Turística.

El horario de visitas es:
Mañanas de Jueves a Domingo de 9 a 13:30h y sábados tarde de 17:00 a 20:00h
El teléfono de contacto para concertar cita previa es el 689 68 75 07/ 964 13 50 04

Cómo llegar al paraje